¿Te están pagando con satisfacción?

«Este trabajo te da mucha satisfacción, ¿verdad?» Con esas palabras, algo se calienta un poco en el pecho. La conversación empezaba hablando de dinero, pero en algún punto giró hacia el «sentido» y el «orgullo», y uno termina asintiendo sin saber bien por qué. Qué afortunado, poder dedicarse a lo que le gusta. ——Pero ¿de dónde exactamente viene ese calor? Eso me propongo observar hoy.

El «trabajo», en su raíz, es una cantidad de energía

En física, la palabra «trabajo» tiene un significado preciso. Se aplica una fuerza sobre un objeto y este se desplaza; la cantidad de desplazamiento es el trabajo realizado. Nada se mueve sin fuerza, y cada movimiento consume exactamente la energía que corresponde. En este universo, que algo se mueva de forma gratuita no ocurre.

El trabajo humano no es distinto en su base. Alguien gasta tiempo, desgasta los nervios, mueve el cuerpo. Solo entonces llegan los productos, se atiende a los clientes, el día de alguien funciona. Hay energía consumida, eso es innegable. Hay valor creado. La cuestión es una sola: si a ese valor creado le corresponde, de vuelta, exactamente lo mismo.

La «satisfacción» puede pagarse en lugar del salario

Aquí aparece una palabra muy conveniente: «satisfacción».

Es verdad que el trabajo tiene satisfacción. Uno le encuentra sentido, recibe agradecimiento, ve cómo algo mejora gracias a sus manos. Eso no es mentira; es una alegría real que no se puede cambiar por dinero. Pero ——esa alegría real, a veces, se entrega como sustituto de parte del salario.

De diez unidades de valor creado, seis regresan en dinero y las cuatro restantes se pagan en forma de ese calor llamado «satisfacción». Ese tipo de trabajo abunda, más de lo que parece, a nuestro alrededor. Quien lo recibe se siente lleno en la medida de ese calor, y por eso no nota que faltan cuatro. Es más: llega a dar las gracias por tener un trabajo tan lleno de sentido. ——Para quien paga, no hay método más barato.

Se parece mucho al «hazlo más barato»

Esta estructura me resulta familiar. En otra ocasión escribí sobre la negociación de precios (/es/articles/quiet-notice-c3). El peso de un precio que bajó de un solo «¿no me lo dejas más barato?» no desaparece: se desplaza a un lugar invisible, y con frecuencia ese lugar es quien tiene menos poder.

Con la satisfacción ocurre lo mismo, solo que la dirección cambia un poco. Aquella vez, era una cifra visible —el precio— lo que se recortaba. Esta vez, el recorte salarial se sustituye por algo que no aparece en ninguna cifra: «sentido» y «orgullo». Como la energía que se pierde por fricción y se convierte en calor que se dispersa, lo que no se pagó no desaparece. Simplemente arde en silencio, con forma de emoción cálida, dentro de quien lo recibe.

Y quien decide primero que ese trabajo «da satisfacción» no suele ser quien lo realiza. Es el lado que quiere que funcione barato el que primero le pone la etiqueta: «este es un trabajo noble». ——Y aquí estoy otra vez, siendo grandilocuente. En pocas palabras: a veces una buena palabra se usa como excusa para pagar poco.

Las palabras hacen invisible lo que falta

La palabra «satisfacción» en sí no tiene culpa. Pero las palabras tienen a veces la función de una venda sobre los ojos.

En otra ocasión observé también la expresión «envío gratis» (/es/articles/quiet-notice-c1). El esfuerzo y el costo de transportar algo no desaparecían en ningún momento; solo la palabra luminosa «gratis» los hacía invisibles. La «satisfacción» hace una tarea muy parecida. El salario insuficiente, las horas demasiado largas, el esfuerzo que no se recompensa ——todo eso, que en principio podría decirse en voz alta, queda cubierto en silencio por un «pero es que tiene sentido». Quien queda cubierto así siente incluso que quejarse sería una mezquindad. Es, en verdad, un mecanismo muy bien construido.

Aun así, la satisfacción es real

No se trata de tirar la satisfacción a la basura. Un trabajo al que puedes encontrarle sentido es una forma de felicidad, y esa alegría es un valor real que nadie debería poder rebajar. Que el dinero no es la única recompensa, tampoco lo niego.

Solo quiero dejar anotado esto. «Satisfacción» y «salario» son cosas distintas. A veces coexisten las dos; a veces una se usa para tapar la falta de la otra. Saber distinguir entre esas dos situaciones cambia por completo el lugar donde estás parado, aunque el trabajo sea el mismo «trabajo con sentido».

¿Estás eligiendo la satisfacción tú mismo? ¿O te están haciendo sentir que lo que falta ya fue pagado, con la palabra satisfacción? ——Quién tiene el derecho de decidir eso eres tú, quien realiza el trabajo. Aunque haya sido otra persona quien le puso la etiqueta «con sentido» desde el principio.