O que pagamos quando dizemos "é uma honra"

O peso de dizer "é uma honra"

Bem. Peço que você pense por um momento na última vez que disse "é uma honra" — literalmente, que proferiu essas palavras.

Houve uma sensação estranha, como se algo tivesse ficado suspenso no ar. Tenho me deparado com pessoas que descrevem exatamente isso. Havia alegria, sim. Em muitos casos, uma alegria genuína. Mas também havia, naquele instante, a sensação de que algo havia sido silenciosamente decidido no ambiente. O quê, exatamente, não ficou claro. Apenas que foi decidido.

Essa sensação é compartilhada por ambos os lados: quem recebeu o "é uma honra" e quem o entregou. Quem entregou passa a ter mais facilidade para pedir. Quem recebeu passa a ter mais dificuldade para recusar. Levam poucos segundos para essa palavra organizar o ar do ambiente.

Vou tentar fazer aqui uma pequena medição.

Existe uma quantidade de trabalho. Quando se atribui a ela unidades como "horas" ou "reais", chega-se a um número. Mas no instante em que se diz "é um trabalho que me honra muito", a escala desse número some para algum lugar. É como converter metros em milhas: a forma do número muda, mas a distância em si não. O nome mudou, o peso do trabalho não. Mas a maneira como ele é visto, sim.

O aluguel não aceita "honra" como pagamento

Existe um tipo de trabalho que se realiza sob a bandeira do "é uma honra".

Quando a remuneração não é paga — ou é significativamente baixa — a diferença não desaparece. Ela reaparece em outra forma. O sono é reduzido. Dias que deveriam ser de descanso ficam preenchidos. Outros trabalhos que poderiam ter sido aceitos ficam suspensos e somem. Os números que deveriam se acumular não se acumulam, enquanto apenas o tempo passa.

Dentro das palavras "é uma honra", essa estrutura fica silenciosamente invisível.

A luz muda de direção quando entra em um meio diferente. A luz que seguia em linha reta se refrata na superfície de separação entre dois meios (aqui: a fronteira entre o esperado e o que realmente acontece), e quando chega às suas mãos já está em outro ângulo — e assim, mais uma vez, trouxe a física para a conversa. O que eu queria dizer é que a expressão "é uma honra" funciona exatamente como esse meio. O caminho direto do direito de receber por um trabalho se curva no momento em que essa expressão entra no ambiente, e deixa de chegar às suas mãos. Em termos simples: quando essa expressão é colocada na conversa, fica difícil abrir espaço para falar de dinheiro — só isso.

O aluguel exige o mesmo valor todo mês. Não dá para dizer "este mês realizei muitos trabalhos honrosos". A alimentação e as contas de luz também não têm uma janela que aceite "honra" como forma de quitação. A diferença aparece em algum momento como algo concreto. Só que no lugar onde ela aparece, ninguém consegue ver a conexão com os "trabalhos honrosos".

O outro lado de "só você pode fazer isso"

A expressão "só você pode fazer isso" parece, à primeira vista, um tratamento especial.

Você está sendo convocado como alguém insubstituível. Estão dizendo que sem você não faz sentido. É natural querer receber assim. Mas, observando as situações em que ouvi essa expressão, o que ela de fato realiza é um trabalho um pouco diferente.

Recusar passa a ser "descer voluntariamente do lugar em que se era esperado". Apresentar um motivo para a recusa parece, por alguma razão, indelicado. Para dizer "não consigo fazer isso" depois de ouvir "só você pode fazer isso", é preciso trazer à tona uma razão que justifique trair essa expectativa — essa estrutura é montada em silêncio.

As palavras usadas para preservar a face da pessoa funcionam como um dispositivo que a empurra para uma posição de onde ela não consegue recusar. Acho isso uma inversão verdadeiramente interessante.

Nesta série, escrevi certa vez sobre "a face" (aquela observação sobre a distância do rosto). A ideia era que, quando há distância suficiente para ver o rosto do outro, fica difícil tratá-lo com descuido — porque se você for negligente, vai ter que cruzar os olhos com ele da próxima vez. "Só você pode fazer isso" reproduz, em palavras, essa proximidade de rosto. Mas essa proximidade é usada não para o cuidado que existia na era em que os rostos se viam, e sim para criar a dificuldade de recusar. Poderíamos dizer que a gravidade do rosto foi invertida.

No instante em que se diz "é uma honra"

Vou tentar dissecar calmamente o que acontece no momento em que quem recebe diz "é uma honra".

Há ali uma declaração de aceitação. O acordo de "vou assumir isso" está contido nessa expressão. Ao mesmo tempo, há também uma renúncia voluntária à possibilidade de cobrar pela remuneração. Não é coerção. Não é engano. Funciona como a gramática da cortesia, então tudo flui de maneira natural. Como resultado de seguir esse fluxo, um caminho — o da cobrança — some silenciosamente.

Certa vez escrevi sobre "negociação de desconto" (aquela observação sobre a assimetria). A sensação de "não custa nada tentar pedir" — quem pede não sente dor alguma, enquanto quem é solicitado paga algo, aceite ou não — aquela assimetria. Lá, o que se movia era o valor. Aqui, o que se move é o próprio direito de cobrar.

No caso da negociação de desconto, pelo menos o número do preço permanece. O que foi cortado pode ser verificado numericamente. Mas no caso de "é uma honra", o caminho da cobrança some dentro da gramática da cortesia, de modo que o que foi pago dificilmente deixa rastro. O tipo de invisibilidade é um pouco diferente.

E permanece o fato de que foi você quem escolheu seguir esse fluxo. Isso pode ser convertido, mais tarde, na frase "mas foi você quem escolheu".

Afinal, o que estava sendo pago?

O que estava sendo pago? O direito de cobrar? A possibilidade de recusar? Ou o próprio ato de oferecer o tempo "sob o nome de honra" já era, em si, o pagamento?

A honra funciona como uma boia que mantém a pessoa à tona. Enquanto o reconhecimento ao redor continua, a pessoa de fato flutua. Mas quando a avaliação recua, a flutuabilidade (aqui: a força que mantém algo na superfície) desaparece. A honra é flutuabilidade; o trabalho é massa. Quando a flutuabilidade some, a massa permanece ali. Abaixo da superfície da água. O tempo acumulado permanece registrado no corpo de quem assumiu o compromisso, mesmo após os elogios terem terminado.

A remuneração não sumiu do lado de quem a recebeu. Apenas se deslocou para um lugar invisível. Para o sono. Para os dias de folga. Para os outros trabalhos que não foram aceitos. Para a ausência dos números que deveriam ter se acumulado. Foi no instante em que recebeu o nome "honra" que ficou invisível — mas o peso nunca tinha desaparecido desde o início.

"Quando disse 'é uma honra', tive a sensação de que algo ficou suspenso no ar" — essa percepção inicial talvez tenha sido precisa. O que era esse "algo", ainda não consigo ver por inteiro. Mas que ele ficou suspenso é certo, e a possibilidade de que o lugar onde ele vai pousar não seja o mesmo que foi imaginado no início — isso eu registro aqui.