Por trás do barato, há sempre alguém lá longe
O número na etiqueta é menor do que se esperava. Por um instante, o peito alivia um pouco. "Barato" é, de fato, uma palavra com um jeito muito gostoso de soar.
Na observação anterior, registrei a "negociação de preço" — aquele ato de arrancar valor diretamente da pessoa à sua frente. O rosto de quem era reduzido estava logo ali, ao alcance. Mas o que observo hoje é um tipo de "barato" mais silencioso, mais inocente: o preço que já estava assim na prateleira desde o começo. Um barato que você simplesmente recebe, sem ter pedido nada a ninguém. Aqui não há o momento do corte, nem o semblante franzido de quem foi cortado — pelo menos é o que parece. Ou melhor: deveria dizer que é o que parece.
O Barato Vem de Longe
Quando olhamos para uma estrela no céu noturno, o que vemos não é o "agora" dela. É a luz emitida anos, às vezes dezenas de milhares de anos atrás, que viajou uma longa distância e só agora chegou até aqui. O que se vê é a imagem de um passado distante.
O barato se parece um pouco com isso. Até que o resultado "barato" chegue às suas mãos, há uma longa distância percorrida. Há quem fabrica, há quem transporta, a coisa passa por muitas mãos — e o barato que nos alegra é, quase sempre, o resultado de alguém na outra ponta de uma longa cadeia que já cortou alguma coisa antes.
O corte já aconteceu. Quando chegamos a olhar a etiqueta, já faz tempo que terminou. Por isso, não precisamos estar presentes no momento do corte.
Quanto Mais Perto, Menos a Dor Aparece
Vamos rastrear um produto barato, seguindo de trás para trás.
Da prateleira para a loja. Da loja para a empresa que transporta. Daí para o lugar onde é fabricado. E ainda mais fundo, para onde a matéria-prima é extraída. Quanto mais perto da ponta da cadeia, mais fina costuma ser a fatia que cabe a cada pessoa — e mais longas, as horas de trabalho. Mas, curiosamente, essa fineza e esse comprimento vão desaparecendo quanto mais a coisa se aproxima de nós. Cada vez que é embalada, recebe uma etiqueta, é disposta com cuidado, os vestígios do que aconteceu lá atrás vão sendo apagados com delicadeza.
O que chegamos a pegar é a forma final, polida. Ali já não resta nenhum rastro do tempo de quem foi cortado.
Neste universo, assim como energia não nasce do nada, o barato também não nasce do nada. Em algum lugar, alguém está tornando sua própria fatia mais fina. — E pronto, fui grandioso de novo com a física. No fundo é simples: todo barato tem um motivo para ser barato, e a pessoa que carrega esse motivo está sempre lá, na ponta distante da cadeia.
O Fato de Não Sentir Culpa É Porque o Sistema Foi Bem Desenhado
Com a negociação de preço, há pelo menos isso: como o rosto de quem você está cortando está visível, às vezes surge um pouquinho de constrangimento.
Mas com o "barato", nem esse constrangimento costuma aparecer. Não pedi nada a ninguém. Não pechinchei. Simplesmente recebi com gratidão o que foi oferecido por esse valor. Quanto mais longa a cadeia, quanto mais longe está o outro lado, mais leve fica meu coração. Observo isso com uma espécie de admiração involuntária: foi muito bem construído. A distância foi colocada ali, generosamente, para que a dor não precise ser sentida.
Prezados, imaginem por um momento. Se a pessoa que fabricou o produto estivesse parada ao lado do caixa e dissesse em voz calma — "com esse preço, eu não vou conseguir dormir direito hoje" — provavelmente não conseguiríamos sair com o produto no rosto que tínhamos. O barato é agradável porque aquela pessoa está lá, muito longe, e a voz não chega até aqui.
O Barato em Si Não É o Problema
Não quero que isso seja mal interpretado. Na arte de produzir de forma mais barata, há muito conhecimento legítimo. Produzir em maior quantidade para reduzir o custo unitário. Eliminar desperdícios. Melhorar a forma de transportar. O barato que nasce assim, da inteligência aplicada, também existe de verdade no mundo.
O problema é que quem compra quase nunca tem meios para verificar a natureza desse barato. É barato por uma engenharia inteligente, ou porque alguém lá na ponta da cadeia está sendo silenciosamente cortado? As duas possibilidades chegam à prateleira com o mesmo rosto de "barato". E assim, sem conseguir diferenciar uma da outra, recebemos as duas com a mesma sensação de leveza.
Não Estou Pedindo Que Você Mude Nada
Como de costume, não quero dizer que você precisa parar de comprar coisas baratas. A vida tem limites, e há muita gente que depende do barato para se virar. Não tenho o direito de culpar ninguém por isso — sou apenas um observador do lado de fora da prateleira.
Só uma coisa. Da próxima vez que sentir esse alívio gostoso do "barato" e o coração animar um pouco, tente lembrar, por apenas um instante, da longa cadeia que se estende atrás daquele número. Esse barato é resultado de uma engenharia inteligente? Ou é resultado de alguém lá longe que foi cortado antes? Talvez não haja resposta. Mesmo assim, só de olhar para a prateleira com essa pergunta na cabeça, a paisagem muda um pouco.
O barato começa a ter uma distância visível por trás. E fica claro que, no fim dessa distância, há uma pessoa de verdade. O que observo é sempre esse tipo de pequena mudança no campo de visão.
Na próxima vez, mudo de lugar. Quando passamos o tempo se dissolvendo na frente de uma tela, o que acontece do outro lado? Vou tentar desmontar e observar aquela sensação agradável de "continuar assistindo sem conseguir parar".
